W organizmie są tysiące węzłów chłonnych. W układzie tym krąży chłonka zawierająca limfocyty (rodzaj białych krwinek, czyli leukocytów). Najważniejsza funkcja układu chłonnego to obrona organizmu przed zakażeniami. Bakterie i wirusy są wykrywane i niszczone przez limfocyty. Dodatkową funkcją układu chłonnego jest przeciwdziałanie obrzękom dzięki zbieraniu nadmiaru płynów z tkanek przez naczynia chłonne.
Chłoniak Hodgkina (kiedyś używano nazwy ziarnica złośliwa) - co to znaczy?
To nowotwór złośliwy dotyczący tkanki limfatycznej, a dokładnie limfocytów. Niektóre komórki, zmienione nowotworowo, rozmnażają się w niekontrolowany przez organizm sposób. Nie starzeją się też ani nie umierają tak jak normalne komórki. Niestety, komórki nowotworowe nie spełniają w organizmie funkcji właściwych dla zdrowych limfocytów.
Epidemiologia - czyli jak często zdarza się ta choroba?
Chłoniak Hodgkina to stosunkowo rzadka choroba - stanowi zaledwie 0,5% nowotworów. Zachorowalność wynosi 2 na 100 tys. osób rocznie.
Choć choroba ta może wystąpić w każdym wieku, to przede wszystkim dotyka młodych dorosłych, a drugi szczyt zachorowań wypada po 55 r. ż.
Rokowanie - jak to będzie?
Chłoniak Hodgkina charakteryzuje się bardzo dobrym, jak na chorobę nowotworową, rokowaniem. Ponad 80% osób, które chorują, wyleczy się całkowicie. Warto pamiętać, że wciąż pojawiają się nowe leki, które poprawiają szanse u osób z postacią oporną tego chłoniaka.
Czynniki ryzyka - co sprzyja zachorowaniu?
Nie wiadomo, dlaczego dana osoba zachoruje na chłoniaka Hodgkina. Znane są jednak czynniki sprzyjające rozwojowi tego (i nie tylko) chłoniaka:
- Zakażenia niektórymi wirusami, jak HIV;
- Zaburzenia odporności (wrodzone lub nabyte w przebiegu różnych chorób).
Jak postępuje choroba?
Najczęściej początkowo węzły chłonne są wyczuwalne na szyi lub pod pachami. Stopniowo choroba się rozprzestrzenia do kolejnych węzłów chłonnych w organizmie, śledziony, wątroby, a także innych narządów. Może zająć między innymi szpik kostny.
Typy histologiczne chłoniaka Hodgkina
Są różne podtypy histologiczne. W zależności od tego, jak wyglądają i są ułożone komórki w nowotworze, wyróżnia się cztery podtypy klasyczne oraz podtyp nieklasyczny. Obecnie leczenie nie różni się istotnie we wszystkich tych grupach.
Objawy choroby
Podejrzenie choroby może się pojawić podczas standardowego badania lekarskiego lub z powodu znalezienia przez samego chorego powiększonego węzła chłonnego.
U co czwartego pacjenta (25% chorych) w chwili rozpoznania stwierdza się jeden lub więcej z poniższych objawów:
- Niezamierzona utrata wagi;
- Poty nocne wymagające zmiany bielizny;
- Gorączki lub stany podgorączkowe;
- Kaszel lub/i krwioplucie
- Świąd skóry;
- Złe samopoczucie po spożyciu alkoholu;
- Osłabienie.
Trzeba pamiętać, że poza wyżej wymienionymi mogą się pojawić inne objawy, na przykład spowodowane uszkodzeniem narządu, w którym rozwija się choroba.
Cały poradnik możesz pobrać tutaj.