Zespoły mielodysplastyczne (MDS) są grupą chorób charakteryzujących się zaburzeniem funkcjonowania szpiku kostnego i krwi. Niektóre typy MDS przebiegają łagodnie i są łatwe w leczeniu, podczas gdy inne mają przebieg ostry i grożący utracie życia. Postać łagodna choroby może w trakcie jej trwania przybierać postać bardziej ostrą. Może również dojść do przekształcenia choroby w ostrą białaczkę szpikową.

Zapadalność w Europie szacuje się na 2,1 - 12,6/100 000, przy czym powyżej 70. roku życia wzrasta do 15 - 50/100 000. Pomimo, że choroba ta może dotknąć osoby w każdym wieku, częściej (w 80%) występuje u osób po 60 roku życia. MDS występuje częściej u mężczyzn niż u kobiet.