Przewlekła białaczka limfocytowa (PBL, ang. CLL chronic lymphocytic leukemia) jest chorobą charakteryzującą się gromadzeniem nieprawidłowych limfocytów B. Limfocyty B są komórkami układu odpornościowego, jednak te gromadzące się u chorych są nieprawidłowe, ponieważ nie wykonują swoich funkcji. Głównym powodem gromadzenia się nieprawidłowych limfocytów jest ich wydłużone przeżycie – nie umierają po przeżyciu określonego dla limfocytów okresu życia. Gromadzenie się tych komórek jest zazwyczaj powolne i jest to główna różnica pomiędzy białaczką limfocytową przewlekłą a ostrą, gdzie komórki zaczynają się rozmnażać szybko i poza kontrolą. Zazwyczaj, przewlekła białaczka limfocytowa rozwija się i przebiega powoli trwając miesiące i lata, często bywając niewykryta.